Au cours des dernières années, les marchés des viandes et des aliments du bétail ont été marqués par des épizooties (encéphalopathie spongiforme bovine, maladie de la vache folle et grippe aviaire). En conséquence, les consommateurs sont de plus en plus sensibilisés aux pratiques agricoles (ex. : bien-être des animaux et qualité des produits), et les marchés sont soumis à des normes de qualité alimentaire plus strictes (étiquetage et traçabilité). Dans ce contexte, les agriculteurs tentent tous d’améliorer leur revenu en instaurant des conditions justes et équitables de production et d’échanges commerciaux. Il y a lieu d’améliorer les communications avec les agriculteurs en leur expliquant les pratiques et l’éthique de l’agriculture commerciale moderne, ainsi que le sens des responsabilités avec lequel les agriculteurs abordent leur profession. Comme pour les produits laitiers, les pays en développement font face au défi colossal de respecter les normes internationales concernant le bétail et de faire face aux incidences des poussées soudaines d’importation des produits carnés sur les marchés intérieurs.

Créé en 1963, le Groupe de la FIPA sur les Viandes et Aliments du Bétail a adopté en 1979 la Charte Mondiale des Producteurs de Viandes. En octobre 1986, s’est tenue la 1ère Conférence Mondiale des Producteurs de Viande à Denver, aux Etats-Unis. Une seconde Conférence a suivi, en 1993 à Kinross, en Ecosse.

L’accès et la disponibilité des marchés, la santé animale, le contrôle des maladies, la qualité des produits et la traçabilité, l’étiquetage et la sécurité sanitaire font partie des questions d’une importance cruciale pour les organisations membres. De plus, la rentabilité du secteur par rapport aux sécheresses et les effets du commerce équitable sont des questions en permanente discussion au sein du groupe.

Depuis les années 1970, les cours internationaux des produits de base ont baissé, et tant les agriculteurs des pays en développement que ceux des pays développés en ont souffert. Toutefois, en raison de la forte dépendance de ces pays envers un nombre restreint de produits, la chute du prix des produits agricoles dans les pays en développement, surtout dans les pays africains, est l’une des causes majeures de la pauvreté.

Pour les agriculteurs, le principal défi à relever consiste à savoir comment obtenir un meilleur prix sur les marchés internationaux. Cet effondrement des prix se distingue en général par un approvisionnement excédentaire, et exigerait par conséquent des solutions à long terme pour résoudre les problèmes suivants : gestion de l’offre et de la demande, volatilité inhérente des prix, forte concentration des marchés, et un dénouement des négociations du Cycle de Doha à l’OMC qui soit favorable au développement (en réglant particulièrement la question de l’escalade des tarifs et les problèmes de subventions à l’exportation). Or, ces mesures ne s’avèreront efficaces que si, entre temps, on prône au niveau national la diversification dans la plupart des pays qui sont tributaires des produits de base.

La question des produits a toujours occupé une place centrale dans les activités de la FIPA depuis sa création en 1946. La FIPA a encouragé l’établissement de l’Accord International sur le Blé en 1948. Des années 50 jusqu’aux années 70, la pression pour la création d’accords internationaux sur les produits a été l'action principale de la FIPA dans sa politique de défense de ses intérêtes. La FIPA a également insisté pour que le GATT inclue des consultations et des négociations sur les produits en 1969.

Il existe une multitude de problèmes, communs aux agriculteurs du monde entier, au sujet des produits, tels que les bas prix internationaux, les programmes de soutiens pour les produits, les mesures visant à renforcer les capacités des agriculteurs sur les marchés, la traçabilité…

De ce fait, la FIPA a créé une Conférence sur les Produits qui inclut une session plénière en liaison avec les réunions du Comité Exécutif de la FIPA tous les ans (généralement au mois de mai). La 1ère Conférence de la FIPA sur les Produits s’est tenue aux Etats-Unis, en 1995.

Objectifs

Les principaux objectifs des activités de la FIPA sur les produits visent à :

• répondre tout d’abord aux besoins des membres de la FIPA selon les recommandations formulées par les cinq groupes de produits (Produits laitiers, Céréales et oléagineux, Viandes et aliments du bétail, Sucre, Produits tropicaux soit cacao, café et coton), et à résoudre d’autres difficultés signalées sur les marchés des produits.
• garantir que les agriculteurs participent pleinement aux débats en cours sur les solutions à long terme des problèmes qui sévissent sur les marchés des produits. Pour ce faire, la FIPA devrait chercher à renforcer sa collaboration avec les organismes de produits spécialisés ainsi qu’avec les organisations internationales (CNUCED, Fonds commun pour les produits, …), les instituts de recherche et les organisations non gouvernementales.
• veiller à ce que l’information pertinente sur les produits soit mise à la disposition de tous les membres et qu’elle serve de tribune de débat et d’échange d’information parmi les membres.