En 1945, tandis que les gouvernements mettaient la touche finale à la création de leur réseau d’organes internationaux, certaines des grandes organisations agricoles nationales posaient les jalons d’un organisme international qui pourrait les représenter. Avec la création du système onusien, notamment de la FAO, les agriculteurs voulaient être représentés et élus au niveau international.

La FIPA a été fondée à Londres (R.-U.) en 1946. Elle fut créée pour assurer la coopération internationale d’organisations de producteurs agricoles « pour faire face à la demande d’alimentation et de consommation optima des peuples du monde, et améliorer la situation économique et sociale de ceux qui vivent sur la terre et par la terre ». Ainsi, la FIPA poursuivait le double objectif de tenter d’assurer au monde, d’une part, la sécurité alimentaire et nutritionnelle et, d’autre part, une subsistance acceptable pour les familles agricoles.

À l’instar de la famille des organismes onusiens, l’adhésion à la FIPA a beaucoup évolué depuis 1946. Les pays en développement constituent aujourd’hui la majorité de ses membres. L’Initiative de coopération pour le développement du Millénaire, prise par la FIPA en l’an 2000, a également permis à nombre de nouvelles organisations agricoles des pays en développement de se joindre à la FIPA. Cette Initiative de coopération pour le développement, qui a instauré une nouvelle structure d’adhésion à la FIPA, a donné lieu à la création d’un programme de renforcement des capacités entre divers mouvements grâce auquel les organisations agricoles des pays industrialisés aident leurs collègues des pays en développement à renforcer leurs organisations.

La FIPA, dont le souci premier était au départ de reconstruire l’agriculture après la dévastation de la Deuxième Guerre mondiale, et qui était animée par sa ferme conviction du bien-fondé d’une coopération internationale active, a progressivement changé de cap au fur et à mesure que le secteur agricole connaissait des changements majeurs, surtout sur le plan de la productivité. Le soutien de l’État à la « coopération internationale » des années 1960 a cédé le pas à la « concurrence internationale » au milieu des années 1980. Cette mutation a réorienté la politique de la FIPA qui, au lieu de proposer des accords internationaux concernant les produits, s’est mise à proposer des règles internationales de concurrence loyale.

Lors de sa fondation, la FIPA œuvrait uniquement à l’échelon mondial, et ses politiques portaient sur des questions générales horizontales, telles que le commerce, l’environnement et le développement. Aujourd’hui, la FIPA a superposé à cette activité mondiale centrale une structure de comités régionaux, de comités spécialisés et de groupes de produits.

Au fil des ans, la FIPA est demeurée fidèle à ses principes d’universalité, de démocratie et de compréhension mutuelle. La FIPA est entièrement régie et financée par ses organisations membres.

Treize signataires ont signé à Londres (Angleterre), en mai 1946, l’accord de Church House qui venait créer la FIPA. Ces membres représentent les dirigeants agricoles des pays suivants :


Australie

Belgique

Canada

Danemark

États Unis d'Amérique

France

Inde

Luxembourg

Nouvelle Zélande

Norvège

Pays Bas

Rhodesie (Zambie-Zimbabwe)

Royaume Uni