Los vínculos entre la agricultura (sistemas cultivados y ganadería) y la biodiversidad son muy estrechos y merece que se los señale, especialmente ante la creciente presión sobre los recursos naturales debida, en parte, al aumento de la población mundial y al aumento del consumo per capita...

Los agricultores deben hacer frente al doble desafío de cumplir con las exigencias de alcanzar la seguridad alimentaria mientras desempeñan actividades no relacionadas con los alimentos. Es necesario contar con una planificación cuidadosa y recursos adecuados para incentivarles al desempeño de esta importante tarea.

Comprensión de los agricultores de la necesidad de proteger y conservar la biodiversidad y su papel en esa tarea.

Los esfuerzos permanentes de aprovechar esos conocimientos serán útiles a los agricultores para continuar desarrollando su percepción del modo en que sus actividades se relacionan con la biodiversidad. Ello, como consecuencia,  promoverá prácticas que protegen y mejoran la sostenibilidad al tiempo que reducen el impacto de aquellas prácticas que constituyen una amenaza para la biodiversidad. Sin embargo es  fundamental que se mantenga la viabilidad económica de su actividad agropecuaria junto con la promoción y conservación de la biodiversidad. Una mejor comprensión del papel de los agricultores y una definición mejor de su papel conseguiría un cambio de mentalidad con respecto a los derechos y responsabilidades de los agricultores en este sentido, reduciendo así, la presión sobre los recursos naturales.

La cuestión principal para los agricultores, tanto de los países desarrollados como en desarrollo, es conseguir que se reconozcan las múltiples funciones que se espera de la agricultura e identificar mecanismos apropiados para desempeñarlas, por ejemplo, ayudando y alentando a los agricultores a mejorar sus actuales prácticas. Para los agricultores es importante que se reconozca la relación natural entre la biodiversidad y la agricultura. Agricultura y biodiversidad no deberían separarse sino que deberían percibirse como complementarias e integrarse en el mismo ecosistema. Para ello es necesario adoptar un enfoque proactivo e integrador. Para poder realizar cambios de mentalidad auténticos y duraderos en todos y cada uno de los agricultores es importante recurrir a un enfoque constructivo y positivo en el momento de diseñar y aplicar las políticas. Lo cierto es que utilizar un enfoque de incentivos, usando la “zanahoria” más que dando “palos”, ha demostrado ser un método eficaz, especialmente en aquellos países en que los mercados no compensan tanto por los productos alimentarios como no alimentarios.
En las zonas agrícolas con una biodiversidad y servicios ambientales de alto valor, ¿cómo se podrían restaurar y conservar? los ecosistemas? ¿Qué mecanismos se podrían instaurar para crear mercados de servicios medioambientales que beneficien a todos los agricultores? En la mayoría de los países desarrollados esos mecanismos ya existen. Sin embargo es necesario instalar los mecanismos adecuados para los países en desarrollo, adaptados a las peculiaridades de cada lugar. ¿Cómo crear sistemas de ese tipo para compensar a los agricultores de los países en desarrollo donde los mercados no les compensan por los alimentos que producen?

Los agricultores y sus organizaciones tienen su parte de responsabilidad en este proceso de integración. Sin embargo, ésta es una responsabilidad compartida con el resto de la sociedad. Es necesario que todas las partes interesadas colaboren, en particular los gobiernos en materia de políticas.