L’agriculture fournit en quantité suffisante des aliments à un monde dont le nombre des habitants ne cesse de croître. Elle fournit également d’autres services multiples à la société comme la production de produits non alimentaires, la prestation de services écosystémiques et la gestion des terres afin d’améliorer et de protéger la diversité biologique.  Elle joue par ailleurs un rôle essentiel pour le développement et l’emploi dans les zones rurales tout en contribuant à la croissance économique et à la réduction de la pauvreté et de la faim dans les pays en voie de développement.  Un tiers de la population mondiale sont des agriculteurs dont la plupart des petits agriculteurs dans les pays en voie de développement et un grand nombre des agricultrices.  Les agriculteurs sont les plus grands gestionnaires des écosystèmes.