En 1945, mientras los gobiernos daban los últimos toques a su propia red de organismos internacionales, algunas de las principales organizaciones nacionales de agricultores hacían planes para la creación de una organización internacional que los represente. Con la creación del sistema de las Naciones Unidas, y de la FAO en particular, los agricultores querían estar representados y tener voz en el escenario internacional.

La FIPA se fundó en Londres, Reino Unido, en 1946. Fue establecida para asegurar la cooperación internacional entre organizaciones nacionales de productores agropecuarios con el fin de “colmar las necesidades en nutrición y alimentos de los pueblos del mundo y mejorar el nivel económico y social de los que viven en la tierra y de la tierra”. La FIPA perseguía el doble objetivo de garantizar por un lado la seguridad nutricional y alimentaria mundiales y por otro asegurar a las familias de agricultores un sustento razonable.

De un modo semejante a lo acontecido con los organismos de la familia de las Naciones Unidas, el número de miembros de la FIPA ha evolucionado considerablemente desde 1946. Los países en desarrollo se han convertido en la mayoría de sus miembros. Asimismo la Iniciativa de Cooperación para el Desarrollo del Milenio de la FIPA de 2000 allanó el camino de la incorporación a la FIPA de muchas organizaciones de agricultores emergentes de los países en desarrollo. Esa iniciativa de cooperación para el desarrollo estableció una nueva estructura de organizaciones afiliadas dando lugar a la instalación de un programa de creación de capacidad de miembro a miembro, en el que las organizaciones de agricultores de los países industrializados ayudan a fortalecer a sus colegas de los países en desarrollo.

Preocupada inicialmente con la reconstrucción de la agricultura, después de la devastación de la Segunda Guerra Mundial, y guiada por una firme adhesión al concepto de una activa cooperación internacional, la FIPA ha ido paulatinamente desplazando su énfasis, a medida que el sector agropecuario atravesaba transformaciones importantes, particularmente en lo relativo la productividad. El apoyo prestado por los gobiernos en los años 60 a la “cooperación internacional” cedió su lugar, a mediados de los 80, al apoyo a la “competencia internacional”. Ello indujo un cambio de acento en la política de la FIPA, pasando de propuestas de acuerdos internacionales sobre productos básicos a propuestas de normas de competencia justas.

En el momento de su fundación, las actividades de la FIPA eran exclusivamente internacionales y su política se centraba en los grandes temas horizontales como el comercio, el medio ambiente o el desarrollo. Hoy en día, la FIPA ha añadido a su actividad internacional principal una estructura de comités regionales, de comités especializados y de grupos de productos básicos.

Con los años, la FIPA se ha mantenido fiel a sus principios de universalidad, democracia y comprensión mutua. La FIPA está enteramente regida y financiada por sus organizaciones afiliadas.

El acuerdo de Church House, por el que se creó la FIPA en Londres en Mayo de 1946, fué rubricado por 13 signatarios, dirigentes agrarios de las siguientes naciones:

Australia

Bélgica

Canadá

Dinamarca

Francia

India

Luxemburgo

Países Bajos

Nueva Zelanda

Noruega

Rhodesia (Zambia-Zimbabwe)

Reino Unido

Estados Unidos de América